IMAGIOLOGIA EM MOVIMENTO COM UM SCANNER DE RESSONÂNCIA MAGNÉTICA PORTÁTIL - É POSSÍVEL?
Escrevemos longamente sobre diferentes tecnologias de RMN e novas técnicas inovadoras que visam melhorar a qualidade da imagiologia. Algumas delas incluem a modificação de scanners de RM existentes para possibilitar a sua utilização em imagiologia neonatal ("O HOSPITAL DAS CRIANÇAS DE CINCINATTI ESTÁ A UTILIZAR A RM INFANTIL PARA DIAGNÓSTICOS AVANÇADOS"). Outros avanços populares são os melhoramentos da RM orientados para o Tesla, que visam aumentar a potência dos ímanes de RM, que apresentámos nos artigos sobre 7T e 20T ("7 T MRI: VALE A PENA?") ("O MUNDO PRECISA DE UMA MÁQUINA DE RM de 20 T?").
No mundo da tecnologia, tudo se torna móvel, desde os telefones aos equipamentos médicos. Agora, os dispositivos móveis e portáteis estão disponíveis mais rapidamente e estão a ganhar rapidamente a mesma multiplicidade de funcionalidades disponíveis nos computadores fixos, no caso dos telemóveis e agora dos scanners de ressonância magnética portáteis que poderão ter as mesmas funcionalidades que os sistemas de ressonância magnética convencionais no futuro. Vamos também analisar o MagViz, um scanner portátil de ressonância magnética que foi desenvolvido no Laboratório Nacional de Los Alamos, uma instituição famosa por importantes descobertas e inovações em diferentes domínios. No domínio da ciência, uma descoberta num campo é por vezes utilizável ou ainda mais valiosa noutros campos, muitas vezes de forma inesperada
Que tecnologia de ressonância magnética é necessária para criar um sistema portátil?
Esta é uma questão-chave que deixou os cientistas perplexos até que equipas de todo o mundo começaram a investigar os SQUIDs. Os SQUIDs são dispositivos supercondutores de interferência quântica que são extremamente sensíveis a alterações nos campos magnéticos. Nos artigos sobre 7T e 20T acima mencionados, discutimos em pormenor a forma como os sistemas de campo ultra-alto (UHF) estão a ser desenvolvidos. Desde o início, ficou claro que a mesma potência magnética não seria possível tão cedo, o que obrigou as equipas a analisar e, eventualmente, a adotar a tecnologia de RMN de campo ultra-baixo (ULF). A maioria destes ímanes tem um campo que é igual ou mesmo menos potente do que o da Terra, razão pela qual os SQUIDs são tão valiosos
Portátil e móvel são a mesma coisa?
Aqui, também é importante fazer a distinção entre portátil e móvel. A Philips Healthcare possui um sistema Tesla 3.0 móvel que cabe facilmente no reboque de um camião. Obviamente, isto não é de modo algum portátil, porque requer um reboque de trator e uma grande fonte de energia. Um aparelho de RMN verdadeiramente portátil deveria ter <100 kg e os requisitos energéticos deveriam ser mínimos. Por outras palavras, um dispositivo móvel é algo que é afixado num carro ou camião, mas um dispositivo portátil é algo que pode ser transportado e, se necessário, levado para onde quiser
Utilidade, vantagens e inovações
Embora os cientistas tenham abordado a vertente tecnológica de diferentes ângulos, os mais promissores parecem ser os SQUIDs. Para além de existirem vários projectos de sistemas ópticos e de tecnologia laser que substituiriam um detetor, os SQUID são mais baratos e mais compactos. Os SQUID são mais baratos e mais compactos, oferecendo também algumas vantagens sérias em termos de segurança. Os ímanes de alta potência necessitam de muita manutenção, como arrefecimento e instalações blindadas que protejam a integridade do campo magnético. Um íman com um ULF, por outro lado, contorna completamente a maioria destes problemas
O local onde a RM portátil pode realmente brilhar é no campo de batalha ou em locais remotos onde simplesmente não há acesso imediato a um scanner de RM convencional. Esta tecnologia de ressonância magnética não é uma teoria, existem vários protótipos em desenvolvimento neste momento e alguns projectos, como o MagViz, que têm sido utilizados para outros fins que não a imagiologia médica. Tal como as máquinas de ultra-sons e outros dispositivos médicos que outrora eram vistos apenas como fixos, a ressonância magnética está a tornar-se portátil, e o céu é o limite para além disso
MagViz e o enigma dos líquidos explosivos
MagViz foi concebido e desenvolvido por uma equipa do Laboratório Nacional de Los Alamos, famoso por ser um caldeirão de inovação que abrange muitas disciplinas e aspectos da vida humana. O objetivo inicial do projeto era desenvolver um scanner portátil de MRI utilizando SQUIDs e um íman ULF para imagiologia médica. Mas o projeto acabou por ser utilizado na deteção de líquidos em aeroportos. Após um incidente no Reino Unido, em que terroristas tentaram introduzir explosivos líquidos num avião, o Departamento de Segurança Interna dos EUA (DHS) considerou necessário colmatar uma falha significativa nos protocolos de segurança para líquidos. A equipa de Los Alamos aproveitou a oportunidade para tornar o seu protótipo compatível com os requisitos do DHS e apresentou o MagViz.
Na altura, apenas existiam scanners especiais de raios X, que são totalmente incapazes de distinguir entre densidades de líquidos. O MagViz destacou-se como uma solução total para este enigma e com um software que destaca automaticamente os líquidos suspeitos, podendo em breve ser adotado pelos aeroportos de todo o mundo.
Assim, poder-se-ia pensar que o MagViz cimentou o seu lugar na área da ressonância magnética portátil, mas a Los Alamos superou-se a si própria. Está agora a desenvolver o chamado CoilViz, um dispositivo com uma bobina consideravelmente mais compacta do que o seu irmão, o MagViz. Embora a precisão sofra um golpe, ainda é mais do que suficiente para garantir a aprovação do DHS
Assim, a adaptação do MagViz com correcções técnicas tornou-o utilizável para fins de segurança, mas ainda é capaz de captar imagens do corpo humano?A resposta é sim! Com adaptações mínimas, continua a ser capaz de diagnosticar muitas doenças e patologias. O que a torna ainda melhor do que a ressonância magnética em termos de utilização no campo de batalha e em hospitais militares é o facto de não rasgar objectos metálicos, como estilhaços, o que é possível quando se obtêm imagens com uma ressonância magnética convencional. Obviamente, a qualidade não é a mesma, mas é bastante CLARO que, na atual fase de desenvolvimento, isso não é possível
O que nos espera
Avançando praticamente à velocidade da luz, os desenvolvimentos científicos estão a abrir caminho para a facilidade de utilização, disponibilidade e precisão. A tecnologia de ressonância magnética portátil também não está a ser deixada para trás; é agora muito claro que haverá um mercado para esses scanners de ressonância magnética e áreas remotas do mundo, bem como outras aplicações, irão certamente beneficiar destas inovações.
03.09.2015